Die Bezeichnung "Silvester" bezieht sich auf den Gedenktag des römischen Bischofs Silvester I. (314 römischer Bischof geworden,
gestorben am 31.12.335), der am 31.12. begangen wird. Die Feier des "Altjahrsabend" hat sich erst seit dem 17. Jahrhundert in Korrespondenz zur Feier des
Neujahrstages eingebürgert, wobei die Gottesdienste einen sehr ernsten Charakter trugen. Wenn heute ein Gottesdienst am Altjahrsabend gefeiert wird, sollte er im
bewussten gegensatz zu den Versuchen, mit Böllerschüssen und Feuerwerkskrachen die bösen Mächte dieser Welt zu vertreiben, als eine
Feier des Sieges Jesu über gerade diese Mächte gestaltet werden.
Die liturgische Farbe ist weiß, da der Altjahrsabend kein eigener Festtag der Kirche ist, sondern ein Tag, der in die Zeit des Christfestes einzuordnen ist.
Der Altjahrsabend wird begleitet von dem Aufruf, bereit zu sein für das Kommen des Herrn, obgleich man die Stunde nicht kennt
(Lk 12, 35-40). Dazu tritt die beruhigende Aussage, dass, wer Gott auf seiner Seite hat, nichts mehr zu fürchten braucht (Röm 8, 31b-39). Der Aufruf zur Umkehr
aus Jesaja wird ergänzt durch die Erzählung von der Wolken- und Feuersäule, die treu dem Volk Israel vorangingen. Schließlich verweisen die
Perikopen V und VI auf Jesus hin: im Glauben an ihm festzuhalten, macht frei und beständig.
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Text folgt später
Die Perikope ist kurz und schlicht. Sie könnte
aus dem Zusammenhang herausgerissen erscheinen, aber der Zusammenhang ist hier
gar nicht so wichtig. Entscheidend ist die Aussage über die Wolken- und
Feuersäule, die die Treue Gottes zu seinem Volk symbolisieren. Über
diese Treue nachzudenken, ist lohnend. Auf der anderen Seite sind wir heute
nicht in der glücklichen Lage, Gott so leibhaftig zu sehen, aber das ist
ja auch damals so nicht geschehen, denn man kann sehr leicht dieses
Phänomen naturwissenschaftlich erklären: ein Vulkan spuckt enorme
Rauchmengen aus, die im Dunkeln von der glühenden Lava beleuchtet werden
und so den Eindruck erwecken, eine Feuersäule zu sein. Dies zu wissen,
ändert nichts an der Tatsache, dass das Volk Israel darin Gottes
Führung und Treue erkannt hat, und genau da kann auch die Predigt
ansetzen: es ist gut möglich, dass Gott uns vorangeht, es fehlt oft nur
die passende "Brille", die es möglich macht, ihn zu erkennen. Denn so wie
das Volk Israel mit seinem damaligen, begrenzten Wissen in der Rauch- und
Feuersäule Gott erkannte, könnten wir unter Umständen Gott
erkennen in einem Raststättenschild oder in einer Person, die uns
begegnet.
Dies wird auch durch das kirchenjahreszeitliche
Thema nahe gelegt: Es geht ja letztlich darum, sich für Gott
bereit zu machen, denn nur wenn man sich Gott öffnet, kann man ihn auch
erkennen. Dazu ist es u.U. notwendig, die analytische Seite des Gehirns
abzuschalten und sich dem, was man im Moment erfährt, hinzugeben. Die
Gotteserfahrungen, die daraus resultieren, dass man in zufälligen
Begebenheiten Gott erkennt, können umwerfend sein.
Von guten Mächten treu und still umgeben (EG 65)
Ich heb mein Augen sehnlich auf (EG 296)
In Gottes Namen fahren wir (EG 498)
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